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中国是世界上最早使用货币的国家之一，从海贝到如今的纸币，货币经历了数次重大变革，我们简单梳理如下。

中国最早的货币：海贝

中国最早的货币是海贝，可上溯到夏代，商和西周时已为流通中的主要货币。

随着商品经济的发展，天然的贝壳作为货币渐渐供不应求，于是出现人工贝币，有石贝、玉贝、蚌制贝、骨贝等。

到了商代晚期，出现了用铜制成的金属贝。

到了春秋战国时期，贝币完全退出了历史舞台，形成了以诸侯割据为特色的四大体系：楚国地区的蚁鼻钱、黄河流域的布币、齐燕地区的刀币、三晋两周地区的环钱。

秦汉：货币统一五铢钱

秦灭六国后，废除各国旧币，将圆形方孔半两钱作为法定货币，中国古货币的形态从此固定下来，一直沿用到清末。

汉承秦制，并允许民间自铸。汉武帝时，收回郡国铸币权，由中央统一铸造五铢钱。从此确定了由中央政府对钱币铸造、发行的统一管理。

西汉的铜钱主要有三种：半两、三铢、五铢。

东汉所铸的钱，都是五铢钱。

三国魏晋：重物轻币、形制多样

这一时期社会动乱，金属货币的流通范围减小，且形制多样，币值不一，出现了重物轻币的现象。

三国曹魏实行实物货币政策，魏明帝时恢复铸行五铢钱，形制与东汉时期五铢相似。

蜀汉和东吴多实行大钱。蜀币主要有直百五铢、直百等。吴币主要有大泉五百、大泉当千、大泉二千等。

西晋成立后主要沿用汉魏旧钱，兼用谷帛等实物。

东晋成立之初则沿用用吴国旧钱，后来出现了五铢小钱，相传是吴兴沈充所铸，所以又称：沈郎五铢。

十六国期间的成汉李寿铸行了中国最早的年号钱汉兴钱。

隋朝建立后，隋文帝开皇三年铸行了一种合乎标准的五铢钱，并禁止旧钱的流通。

唐：纪年开元通宝

唐高祖武德四年（621年），李渊改革币制，废除轻重不一的历代古钱，取开辟新纪元之意，统一铸造开元通宝钱。

开元通宝钱是我国最早的通宝钱，自此钱币不再以重量，而是以纪年作为名称，一直沿用到辛亥革命后的民国通宝。

开元通宝是唐朝主要铸币，另外还铸有乾封重宝、乾元重宝、大历元宝、建中通宝、咸通玄宝及史思明所铸顺天元宝、得壹元宝等。

五代十国分裂割据，各国以铸恶钱来增强自身实力，以达到削弱他国力量的目的，故钱币甚多，但质量不高。

宋：世界上最早的纸币交子

宋代铸币从数量和质量上都超过了前代。

北宋以后，年号钱才真正开始盛行，几乎每改年号就铸新钱。同时，白银的流通也取得了重要的地位。

当时由于铜料紧缺，政府为弥补铜钱不足，在一些地区大量铸造铁钱。

据《宋史》记载，当时四川所铸铁钱一贯就重达二十五斤八两。在四川买一匹罗，要付130斤重的铁钱。如此笨重不便，纸币交子就在四川地区应运而生。

交子不但是我国最早的纸币，也是世界上最早的纸币。

其后陆续出现别的纸币：会子和关子，且占的地位越来越重要。此外，对子钱、记监钱、记炉钱、记年钱亦应运而生。

元明：纸币为主，亦有铜钱、白银

在元代，纸币已成为基本流通货币，铜钱已不占有主要的地位，与此同时白银的流通量占有很大的比例。

将白银熔铸成锭的银锭始于汉朝，而将银锭称为元宝，是从元朝开始。

明初朱元璋推行纸币政策，发行大明宝钞与铜钱并用。

由于大明宝钞不定发行限额，也没准备金，很快就导致通货膨胀，所以明中叶嘉靖年后，宝钞已不能通行，民间主要用白银和铜钱。

明代共有十个皇帝铸过年号钱，因避讳皇帝朱元璋之元字，明代所有钱币统称通宝，忌用元宝。

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清：白银为主，也有铜钱

清朝货币以白银为主，小额交易往往用铜钱。铸有银元，相当于百元钞票。

银元往下是铜板，上面印的一般都是元宝或重宝。 再往下是铜钱，就是孔方兄，相当于现在的硬币。

1933年国民党政府实行废两改元后，银两停止使用。

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