图一
在上回书关于苦菜，可能有些事情你不了解中，有一张配图存在重大失误，即上图。我本来说左边是苦碟菜，误矣，这更可能是黄鹌菜。本砖家不是真专家，仅凭基生叶就妄断物种，疏漏在所难免。但在评论区并无人指出这一点，有少数质疑都集中在另一张图上。
图二
就这张，我说是荠菜，有一小部分人坚决予以否认。列位，我有可能错认苦碟菜以及其它，但绝不会认错了荠菜。图中的这一株，正是乍暖还寒的北方大地上长出的第一批荠菜的标准形态，不信的话，我们可以按《中国植物志》来捋一捋。
有人说，图二的植株细看可见遍体绒毛，外观粗粝，而TA所见到的荠菜都是翠绿柔嫩的小鲜肉，这是只知其一不知其二。《中志》说得很清楚，荠/Capsella bursa-pastoris(Linn.) Medic.为一年或二年生草本，高 (7-) 10-50厘米，无毛、有单毛或分叉毛。明白了吧？荠菜有毛没毛是说不准的事儿，不能作为判断依据。
图三
再来看叶子的描述：基生叶丛生呈莲座状，大头羽状分裂，顶裂片卵形至长圆形，侧裂片3-8对，长圆形至卵形，顶端渐尖，浅裂、或有不规则粗锯齿或近全缘......而图二、三中的荠菜叶子基本都是标准的大头羽状分裂，顶裂片和侧裂片的形状也与描述完全符合，any quesition？
图四
当然，荠菜叶子的形态非常多样化，常因生境、气候不同而有所变化，甚至同一植株也不一样，可以说是相当随心所欲了，《中志》的描述并不能涵盖所有的情况。图四中的左右两个植株也都是荠菜的常见形态，没有一枚典型的大头羽裂叶子，但这也是如假包换的荠菜，顶生的总状花序即宣示了其真实身份。
图五
再看图五，其中有植株三棵，近在迟寸却模样迥异，但全都是荠菜。占据C位的那一株很给植物志面子，叶子呈大头羽状深裂，但顶裂片灰常大，侧裂片形状不一，尖锐圆钝皆有之，更有些细成丝状，和图二、三相比又是另一种风格。既然都是荠菜，做菜的差距咋就这么大呢？本砖家也是知其然不知其所以然，就当它是水瓶座，长成啥样全看心情吧。
但即便是水瓶座也不是全不讲理，还是能够总结出笼统的规律。贫瘠的土地加上寒冷的温度，荠菜更容易长出细裂的叶子，颜色较深甚至发红，本身的特有风味很浓郁；如果水源充足肥力强劲，植株会相对较大，叶片更绿更饱满，裂片较少或近无，看上去很美，只是味道可能较为寡淡。据我观察，菜市场上野生和栽培均有，建议选择后者，因为野生者来源不明，也许是在污染地采摘的亦未可知。
图六，摄于云南曲靖
这一堆青翠欲滴的荠菜，也许就是人工栽培的，大概很多人心目中的荠菜就该是这副模样。和前文图片特别是图二、三相比，差异确实很大，乍看简直不像一个物种。但是，不管荠菜长成什么德行，无论环肥燕瘦，都拥有一种只可意会不可言传的共同气质，不用识花APP，无须背诵植物志，我一看就是知道是它，是它，还是它。这就是气质分类学的奥义，需要长期积累才能领悟。
图七
真正能够判断荠菜的铁证是花和果，其特征为：总状花序顶生及腋生，花瓣白色，卵形，长2-3毫米，短角果倒三角形或倒心状三角形。果实形状很重要，正如《物种日历》荠菜篇所说，大部分常见十字花科植物都是棒状角果，只有荠菜的果实是爱你的形状----心形，如图七。不过，若等到荠菜开花结果，已是垂垂老矣，不堪食用了。