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虎年吉祥
恭贺新禧
虎
恭贺新禧
年
今年是农历壬寅年，欣逢虎年，不由想起龙腾海浪高，虎啸风声远那幅著名的楹联，昭示2022年是一个走向社会祥和、百业腾飞的年份。
人们对老虎并不陌生，老虎色彩斑斓，凶猛异常，被誉为百兽之王。但有趣的是，老虎却在十二生肖中排行第三，因为这种排序是根据动物的活动时间来定的，比如鼠是在子时（晚上11点至凌晨1点）最活跃，所以它排第一；老虎在凌晨3-5时最活跃，此时属寅时，因而排第三，故称寅虎。
1月26日，在苏州上方山森林动物世界，小华南虎和妈妈嬉戏。新华社
目前来看，最古老的老虎祖先化石于2004年在我国甘肃的龙丹村东坡发现，被专家取名为龙丹虎，距今已有200多万年历史了。这只被称为中华祖虎的龙丹虎化石的出现，说明中国是老虎的发祥地，是虎文化的故乡。
龙丹虎颅骨化石标本复原模型 图源水印
虎与龙在中国文化发展中具有重要地位，虽然龙文化处于中华民族文化的核心，但虎文化更为久远，内涵也很丰富。学者们认为虎崇拜应早于龙崇拜，因为虎图腾取材于原生动物，在原始社会狩猎时就形成了，而龙则由几种动物的形象综合而成，是在农业社会中兴起的。从远古时代起，老虎就成了很多氏族部落的图腾。新疆古代的塞族、匈奴、突厥、回鹘等民族都崇拜老虎；东北地区各民族有虎祭、虎神祇、虎崇拜等习俗；西南地区的彝族、土家族、瑶族、白族等民族至今仍有老虎崇拜的遗风。
老虎不仅是威猛刚强的猛兽，其形象也代表吉祥。李时珍在《本草纲目》中引用《格物论》中关于虎的描写：虎，山兽之君也，状如猫而大如牛，黄质黑章锯牙钩爪，须健而尖，舌大如掌……声吼如雷，风从而生，百兽震恐。这段文字，可谓是对老虎形象和行为非常逼真的描写。
中国的虎文化有多种表现形式，从考古出土器物、诗文作品、民间工艺品、军事征战等方面可见一斑。
从现已出土的文物来看，有不少影响深远、具有历史标志性的虎文物。目前考古发现最早的虎形象，可能是1987年在河南濮阳出土的用蚌壳拼制的龙虎图案，距今已有七八千年的历史了。在新石器时代晚期出土的玉器中，不乏玉虎件。安阳殷墟出土的文物中，有玉虎和青铜虎，著名的后（司）母戊大鼎的鼎耳外廓就饰有一对虎纹。1957年，安徽阜南县农民徐廷兰，在家乡的小润河发现了8件商代青铜器，其中一尊青铜盛酒器，重26.1千克，其造型精美、工艺精湛，被称为龙虎尊，为国宝重器。1972年春，云南省江川县的李家山出土了一件破碎的青铜器，被修复后被专家命名为牛虎铜案，认为这可能是2000多年前古滇国君王的遗物。1989年，在江西发现的新干大墓中出土一个青铜虎，因青铜虎身上雕刻着纹饰，背部有一只青铜鸟，其被命名为伏鸟双尾青铜虎……
后母戊青铜方鼎，鼎耳外廓饰有一对虎纹 图源：河南博物院虎虎生福——新春生肖文物（图片）联展
这些具有时代特征的老虎，反映了古人对虎的崇拜、敬畏和喜爱。
从文学艺术上来看，描写老虎神态、用老虎抒情喻事的辞赋不少。在文人的笔下，老虎神勇威风，有王者霸气，能带来祥福。如东汉张衡在《东京赋》里写的飞云龙于春路，屯神虎于秋方；唐代李白的笔踪起龙虎，舞袖拂云霄；宋代谢惠连的猛虎潜深山，长啸自生风；元代於汝玉的长啸一声风括地，雄跳三励兽奔群；明代商辂的黑为文兮白为质，光彩斑斑炫晴日等。
民间流传着许多虎故事，如母虎乳人、老虎报恩、义虎送亲、虎守杏林、老虎听经、虎媒、老虎拜猫为师等；流行的成语典故有龙骧虎步虎踞龙盘龙精虎猛狐假虎威等，都很脍炙人口。在民间工艺品中，剪纸、虎年画、虎雕、布老虎、虎帽、虎头鞋等，其虎形象既威猛又活泼可爱，寓意驱邪保平安，具有积极的文化意义。
老虎主题年画 图源：新华社
从军事上来看，老虎是军事权力和战斗力的象征。虎自古以来代表着勇士和军人的剽悍、威武和坚强，如历史上有虎贲将军熊虎之士五虎大将等称谓。在用兵或武器上常有与老虎有关内容，如在青铜钺、戈等兵器上常可见虎纹饰。特别是大家熟知的古代兵符，做成老虎状，因而被称为虎符。虎符源于春秋战国时期，分为两半，其背面刻有铭文，验证时需两半勘合，方可调兵遣将。现陕西博物馆藏有一枚战国时期的秦代错金杜字锏虎符，中国历史博物馆藏有一枚西汉堂阳侯错银铜虎符。在《孙子兵法》中的三十六计中，其中一计为调虎离山计；历史上的一些朝代，武官穿着的服装往往绘制有虎的图案。
战国杜虎符 图源：中国社会科学网
老虎与还与古代医药发展有关。中医认为，老虎全身是宝，具有很高的药用价值。孙思邈的《备急千金要方》中说，虎骨酒具有壮筋骨、强腰肾、祛风寒的功能，主治肾虚骨弱，少腹冷痛，行走无力，肩臂疼痛。此外，古代一些医书上还记载，老虎眼睛可用于治痫疾发作，虎骨研成末可治骨刺鲠咽，虎骨粉末可用于恶犬咬伤，老虎肉可用于治疗脾胃虚弱、恶心和无食欲等。
……
几千年来，虎文化始终贯穿于人类社会生活的各个方面，反映了人类丰富的想象力，从一个侧面演绎着人类文明进步的多元场景。
回归现实，自然中的虎又如何？
老虎在自然界中种属很多，分布广泛。历史上有东北虎、华南虎、新疆虎、巴厘虎、印度支那虎、马来虎、爪哇虎、苏门答腊虎、孟加拉虎等种类。笔者在自己的人生经历中，目睹过活生生的东北虎和华南虎，也见过几种现已灭绝了的虎的标本，耳闻过与老虎有关的传说与故事。
吉林省东北虎园的两只东北虎 图源：新华社
20世纪80年代，我在北京动物园第一次见到了东北虎，这是体型最大的虎，体长可达2米多，体重可到270千克。东北虎在中国主要栖息于黑龙江、吉林东部海拔1000米以下的森林中。
接触到华南虎的名字是在孩提时候，那时家乡湘西常有华南虎。著名作家沈从文曾在文章中谈到20世纪30年代的湘西：山中出虎豹，大白天可听到虎吼。他特别写到湘西保靖县的‘野猪坡’，说当时那里因有野猪：一到晚上，虎豹就傍近种田开山人家来吃小猪，从被咬去的小猪锐声叫喊里，可以知道虎豹走去的方向。这大虫有时在大白天也昂头一吼，山谷响应许久。
沈老还回忆，在拔茅那个地方，他曾见到种田人跟猛虎、野猪搏斗时那惊心动魄的场面。一位老人回忆，湘西20世纪50-60年代虎患时有发生，为防止老虎伤人吃家畜，因此需要组织打老虎。有专门打老虎的人，叫打虎匠。老虎凶猛，打虎匠便采用蒙汗药。他们把羊带到山上，灌上蒙汗药，然后埋伏在四周。老虎抓吃了被灌蒙汗药的羊后晕晕乎乎，甚至被蒙倒，虎匠们就用土枪或长叉把老虎弄死，虎骨、虎皮有人来收。虎皮被制成工艺品，虎骨入药，虎肉分送给村民。随着时间前行，野生华南虎的影子越来越少。如今湘西的山依然翠绿，水仍然是清秀，但老虎声却难以听到了，那些场景永远定格在沈老笔下的故事里。
见到真实的华南虎也是在动物园。2021年5月，我去广东南岭参观考察，有幸参观了广东韶关市的华南虎保护基地，这里养着十几只华南虎。我们到时是下午3点左右，大猫们正在休息，对来客熟视无睹。看过这些生龙活虎的大猫，我们又观看了华南虎的标本，接触了摸不得的老虎屁股。很难得的是，在管理员的引导下，我们欣赏了一只出生3个月、养在木箱中的小老虎。这小厮很活泼可爱，我很冒昧地用手摸了下虎头，算是人生的一种际遇吧。
这次同行的有一位专家是研究动物行为学的，他曾是一位华南虎的找寻者，带领学生和志愿者到南岭一带寻虎多年，但一直未果。与他相处3天，耳闻了一些趣闻和故事，其中我记忆最深的是，如果你去有凶猛动物的野外考察时，最好戴一个假面具在脑后，因为动物攻击人时候一般从后面攻击，戴上面具后，动物搞不清哪是正反面，不敢轻易攻击，可赢得逃生或吓走它的机会。
苏门答腊虎幼崽（左）与虎妈妈在英国伦敦动物园里散步 图源：新华社
见到国外的老虎是一种机缘。2010年11月，我有机会去印度尼西亚进行科技交流，在雅加达参观印尼的一家自然环境研究院时，见到那里收藏的一些印尼老虎标本。印尼研究人员告诉我们，印尼有苏门答腊虎、巴厘虎和爪哇虎三种虎。苏门答腊虎生活在印尼的苏门答腊岛，是现存最小的虎种，体重在120千克左右，体毛短，呈近红色；巴厘虎是最小的虎，体重不过80千克，身上条纹多且密，生活在印尼的巴厘岛，据说最后一只巴厘虎1937年被猎杀；爪哇虎生活在印尼爪哇岛，个头在老虎中为第二，20世纪70年代末已灭绝。在这三种虎的标本展室，研究人员介绍说老虎全身是宝，除虎骨的功用外，连老虎的胡须也可以治疗疮疖。我突然想起李白的有身莫犯飞龙鳞，有手莫辫猛虎须的诗句，于是征得他们同意，去触摸了一下老虎嘴边的胡须。
虎胆英雄气、龙魂志士心。走进虎年，深为老虎的雄风霸气、虎文化的多姿多彩而赞赏感叹！遥想秦昭襄王时，白虎很多，秦王不得不出重金招募人捕杀老虎。宋代时，森林中老虎处处可见，宋代著名学者苏颂记载道：所出今多，山林处皆有之。1876年赴新疆的考察者曾说：那里的老虎就像伏尔加河的狼一样多！可见那时新疆的食草动物和水资源都很丰富，老虎所处的环境优渥。随着人类社会的发展和环境恶化，老虎种群逐渐减少，巴厘虎、里海虎、爪哇虎已灭绝，我国特有的华南虎，在20世纪50-60年代被当作害兽，遭到了毁灭性的捕杀，野生华南虎现已难觅。如今全球现存的野生老虎不过3000多只，且这个数据还有逐年递减的趋势，老虎的生存状况堪忧啊！
记得上一个虎年2010年时，世界自然基金会称力争在2022年再逢虎年时，全球野生老虎数量能够多一倍，期待今年这个愿望不是梦想。
来源：科普时报
作者：姚昆仑 中国作家协会会员、《中国高新科技》总编辑
编辑：毛梦囡
审核：王飞
终审：陈磊