过年，对于大家来说都是非常熟悉的，一个活动，也是我国传统几千年的习俗，最终被演变成为一个重大的团圆节日。
年传说中是一种怪兽，一旦到了12月末的时候就会到农村去糟蹋粮食，或者是吃人的现象发生。一旦到了12月末以后农村就会出现放鞭炮来驱赶这种怪兽以后就演戏成为年，把这个活动称为过年。
在我国年分为大年和小年之说，大年就是我们所说的除夕，也就是这一年最后的一天，但在大年之前有小年之说。传统意义上，南方腊月二十四为小年，北方腊月二十三为小年，南北小年不在同一天。
小年的主要来历是在宋朝永正年间，在宫殿内提前过个小年，主要是打扫卫生，祭拜灶神。紧接着这个小年就有将相王侯官宦家族人也学着宫廷内在腊月二十三过小年。
然而，民间也为了像宫廷那样过个小年，于是就选择了在腊月二十四这一天主要是作为打扫卫生祭灶等活动。因此在民间就有了官三民四之说。也就是当官的或者城里人，一般是在腊月二十三过小年，对于农民而言就是腊月二十四过小年。
在农村一旦到了小年的节气，一般都被称作为进了年，在这期间过年的味道越来越浓，家家户户开始准备过年的东西。在农村一旦到了小年之后是非常忙活的，每天都在不停的忙着过春节的东西，比如做豆腐，蒸馒头，炸丸子，贴对联，挂灯笼等等。
其实小年这一天的主要的活动就是蒸糖瓜、辞灶等活动，这是对老人的一种尊敬，也是对灶神的一种尊敬，这一天就把灶神送上了天去休息过了年以后再迎回来。当然这只是一种传说，增加了年的气氛，也增加了您的活跃性，更增加了人与人之间的交流或者情感。
即便是现在到了年关以后，尤其到了小年，一般民间还是以腊月二十四为小年，即便是南方或者北方都是这一天，但是对于那些当官的或者城里人，也就是腊月二十三为小年。
现在由于人们的生活水平提高了，而且又有专家禁止农村放鞭炮，年味越来越淡了。似乎这一点仅有的民间活动或者烟火也被一些专家扼杀掉。尤其现在一些人不愿意回家过年，因为没有儿时那种年的味道，那种期盼年的心情，那种过年能够吃顿饺子能够放鞭炮，能够穿上花衣服的激动心情。
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