夏桀、商纣，他们都是中国历史上最著名的暴君，但是与正史相处，演义里的记载趋向于绝对的脸谱化，当然这是艺术加工的需要，作者要有爱憎分明的立场无可厚非，今天就让我们走近历史上的纣王，去看看这个常人眼里十恶不赦的暴君，究竟是怎样一个人。
帝纣资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽；知足以距谏，言足以饰非；矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下。——《史记·殷本纪》
纣王年轻时，有很好的口才，手下的大臣们没有一个可以辩论过他的；孔武有力可以赤手空拳格杀猛兽，手下的将军们都要望尘莫及；他的智慧和见识，足以让大臣们没有谏言给他；他的言语可以掩饰自己的过错，而不被任何人发现。因此，纣王经常在大臣们面前夸耀自己的才干，用自己的地位抬高自己的能力在以为天下间就他自己最有本事。前半部分的纣王，简直就是有道明君贤君圣主了，但是因为太过聪明，因此他开始自以为是，但凡有这个苗头，基本上都很难有什么善果了，这个描述和小说《封神演义》并没有什么不同。当然说纣王得罪了女娲娘娘，和女娲为了惩罚纣王而派妲己蛊惑纣王，这些都是神怪小说的惯用手段罢了。
好酒淫乐，嬖於妇人。爱妲己，妲己之言是从。——《史记·殷本纪》
纣王犯了很多年轻人的通病，也就是孔子在《论语》中所提到的三戒问题，少年戒色的关口，纣王没有把持住自己的欲望，纵情于声色，宠爱妲己，但你说他做的事情都是妲己的意思，就难免有点牵强，对于帝王而言，美色和权力都具有神奇的魔力，更何况对于纣王这样，欲望和能力同样强大的人来说。你说他完全听妲己的，还是省省吧，纣王不是情圣，妲己只是他生命中的一部分战国，并不是他生命的全部，开疆拓土和无限权力是纣王更大的欲望。
百姓怨望而诸侯有畔者，於是纣乃重刑辟，有炮格之法。——《史记·殷本纪》
炮烙之刑不是因为妲己才设立的，而是为了震慑不服从的百姓和别有用心的诸侯们才设立的，那个时候的律法还不健全，因此纣王用酷刑来管理国家，让他们知道如果违背了自己的意志，到底会付出什么样的代价。当然这里的不服从的百姓和挑衅纣王权威的诸侯，都由纣王来界定，而不是依据律法，通过事实来进行判断。你说纣王是使用酷刑的酷吏也差不多，因为其目的是为了巩固自己的统治，让人对他心生敬畏之心。这就和吕雉把政敌戚夫人制成人彘是一样的，不仅仅是因为怨恨，更多的是杀鸡儆猴。
以西伯昌、九侯、鄂侯为三公。——《史记·殷本纪》
纣王并不是说一不二，因为他以下还有三公，分别是西伯昌、九侯、鄂侯，看着这三个老东西，纣王就感觉不顺眼，因为他们让纣王感到处处受制于人，于是纣王就有了铲除三公的念头。
九侯有好女，入之纣。九侯女不喜淫，纣怒，杀之，而醢九侯。——《史记·殷本纪》
九侯有个女儿生的美丽动人，于是九侯把她献给了纣王做王后，这和小说里的姜皇后类似，你说纣王荒淫无道可以，你说九侯别有用心也行。下面的描写就有点让人不能理解了，九侯之女不久被纣王杀死了，理由是不愿意服侍纣王，而九侯也因为受到了女儿的牵连而被杀。在我看来不过是个借口，为纣王铲除政敌，扩大自己的权力做掩护的一种说辞罢了。
鄂侯争之彊，辨之疾，并脯鄂侯。——《史记·殷本纪》
鄂侯看不过去，替九侯申辩直谏纣王，这正中纣王的下怀，还愁找不到借口呢？你自己送上门开了，那我就不客气了，于是鄂侯也被杀了，就剩下周文王姬昌了。
西伯昌闻之，窃叹。崇侯虎知之，以告纣，纣囚西伯羑里。——《史记·殷本纪》
姬昌老成持重，他没争辩也没直谏，因为那样做和九侯、鄂侯的下场一样，他保持了沉默。但纣王并不打算放过他，于是就有了崇侯虎去纣王处告密，说尽管姬昌不说话，但是他唉声叹气，就是对于大王的决定不满。纣王利用这个理由，把姬昌囚禁起来，准备找个理由也把他杀掉。
西伯之臣闳夭之徒，求美女奇物善马以献纣，纣乃赦西伯。——《史记·殷本纪》
姬昌的臣子们不干了，一定要把老大救出来了于是他们在西岐搜罗美女和珍宝，都献给了纣王。纣王见姬昌如此懂事，就把姬昌给特赦了。
西伯出而献洛西之地，以请除炮格之刑。纣乃许之，赐弓矢斧钺，使得征伐，为西伯。——《史记·殷本纪》
姬昌从大牢里出来以后，把洛西之地献给了纣王，让纣王进一步扩大了自己的势力范围，前提是请纣王废黜炮烙之刑。纣王答应下来，并且赏赐给姬昌斧钺，让他有了征伐诸侯的权力。这下姬昌仅仅用了一块地，就获得了讨伐诸侯们的特权，那些小的诸侯很多望风而降，因此姬昌得到的比失去的更多。得失之间是姬昌的智慧和纣王的短视，姬昌要的的更大的利益，纣王要的是眼前的利益。
而用费中为政。费中善谀，好利，殷人弗亲。纣又用恶来。恶来善毁谗，诸侯以此益疏。——《史记·殷本纪》
接下来说说费仲和恶来，这两个人怎么说呢？费仲这个人贪财好利，你不给他好处就别想办成事，这样的人没有会喜欢，因此殷商的百姓和他不亲近。至于恶来，善于在纣王面前进谗言，一般人当然没有资格让恶来进谗言，被选中的都是诸侯，因此诸侯们都不喜欢恶来。费仲相当于纣王治理内政的宰相，而恶来则是他对付诸侯们的武器。
西伯归，乃阴修德行善，诸侯多叛纣而往归西伯。西伯滋大，纣由是稍失权重。——《史记·殷本纪》
姬昌回到西岐后，开始偷偷扩大自己的影响力，也就是所说的推行仁政，诸侯们很多背叛了纣王投靠姬昌。但在我看来并不是因为仁政，而是有另外两个原因：第一是姬昌有纣王授予的斧钺，享有讨伐诸侯的权力，你不和他好好相处，姬昌就可以名正言顺的讨伐你，占有你的土地和子民；第二个是姬昌的仁政不仅对内获得了百姓的支持，同时也对外行善，具体来讲就是给诸侯们好处，利用人逐利避害的心理笼络人心。此消彼长下，姬昌的影响力慢慢超过了纣王。
王子比干谏，弗听。——《史记·殷本纪》
商朝还是有有识之士的，比干就提醒纣王说：姬昌在慢慢扩大自己的影响力，天下诸侯超过一半都投靠他了，如果不及时采取措施的话，恐怕就回威胁到商朝的统治！纣王对比干的话不予理睬，他根本不相信姬昌敢对自己有所图谋，因为在他看来，姬昌不过是个糟老头，自己要消灭他不费吹灰之力。不久后，姬昌果然死了，但他的儿子武王姬发在父亲姬昌的基业之上，联络了天下诸侯，发动了决定性的牧野之战，消灭了殷商。
当纣王独自登上鹿台，在熊熊烈火中自焚身亡的时候，他也许还没有明白，自己失败的原因是什么。这就和后来在乌江之畔自刎的西楚霸王项羽一样，确实他的失败非战之过，但是什么原因，他至死也难以想得清楚。
一个人的历史，一家之言。