桃江县隶属于湖南省益阳市，地处湘中偏北、洞庭尾闾，因境内桃花江得名。县境古为楚地，自秦汉起一直是益阳县的一部分，1952年从益阳析出置县。桃江县总面积2068平方公里，辖15个乡镇，2018年户籍总人口88.61万人。
1951年9月，筹建桃江县初期，政区划分为11个区、106个乡、5个镇、1351个村。
桃江县1952年，全县改大乡为小乡，111个乡镇改为278个乡镇、1241个村，11个区不变。
1953年1月，改区政府为区公所，按地名称谓，区乡镇范围作适当调整，全县分10个区，1个区级建制镇─桃江镇，下辖167个乡镇，1241个村更名为大组。
1956年5月25日，撤区并乡，全县建立45个乡镇，乡下建立1398个初级社，取消大组。
1958年9月，全县建立20个人民公社，实行政社合一体制，人民公社下辖169个大队，1553个生产队。桃江镇直属县人民委员会领导，马迹塘镇属县和公社双重领导。
1959年1月，20个人民公社调整合并为14个。169个大队调整为209个，1553个生产队调整为1664个。
1961年4月，恢复区公所，公社体制缩小。全县共辖10个区、3个镇、47个农村人民公社。209个大队划分为816个大队，1664个生产队划分为6733个。桃江镇直属县人民委员会领导。马迹塘镇以及后来建立的三堂街、灰山港镇仍属县和区双重领导，此一行政区划，一直沿用到1984年2月。
1984年2月，实行政社分开，先后恢复47个乡人民政府、4个镇人民政府，将合并后的774个生产大队，改建成774个村民委员会。
1985年6月，撤销修山、武潭、松木塘3个乡，改建为镇，实行镇管村体制。全县辖10个区、7个镇、44个乡、774个村。
1986年12月，撤区建立办事处，并将三堂街、马迹塘、灰山港3个乡与镇合并为3个镇。自此，全县辖41个乡7个镇，774个村(其中林场带村4个)，38个居委会，8000个村民小组，274个居民小组。
1995年，桃江县辖12个镇12个乡，773个村，8163个村民小组，54个社区。
截至2013年，桃江县辖11个镇、3个乡、1个民族自治乡，共15个乡镇，分别为桃花江镇、修山镇、三堂街镇、鸬鹚渡镇、大栗港镇、武潭镇、马迹塘镇、石牛江镇、牛田镇、松木塘镇、灰山港镇、浮丘山乡、高桥乡、沾溪乡、鲊埠回族乡。
桃江县的民俗风气，古尚俭朴。明万历《益阳县志》载：“民尚朴素，勤于衣桑，拙干商贾。”
桃花江的民间艺术形式主要有舞龙、舞狮、地花鼓、胡呐喊、三棒鼓、打渔鼓、腰鼓、弹月琴、秧歌、赛龙舟和马迹塘“故事”等。
桃江县主要特产有修山面、桃花江擂茶、竹笋宴、桃江沙鳖、鲊埠牛肉、武潭鱼、马迹塘等。
五道茶是桃江的待客之道，贵客临门，主人都会献上五道茶(清茶、蛋茶、擂茶、面茶、盐姜茶)来相迎。
桃江竹凉席，明清时期，就被列为贡品。