安化县位于资水中游，湘中偏北，雪峰山北段，东与桃江、宁乡接壤，南与涟源，新化毗邻，西与溆浦、沅陵交界，北与常德、桃源相连。居雪峰山的北段主干带，安化古称“梅山”，是梅山文化的发祥地[1]，宋神宗熙宁五年(1072)置县。安化总面积4950平方公里，是湖南省第三个面积最大的县，山地面积达82%，又是典型的山区县、库区县，有林地面积536万亩，森林覆盖率76.51%。2018年，安化辖5个乡、18个镇，常住人口32.05万人。
安化是湖南有名的有色金属大县，水能资源大县，林业资源大县，茶叶生产大县，药材产业大县，先后获得“中国厚朴之乡”、“羽毛球之乡”、“中国竹子之乡”、“中国最美小城”、“中国最佳养生休闲旅游胜地”等称号。
安化县大部分乡镇通用新湘语益阳方言。安化县西部的部分乡镇使用的方言更偏向娄底的老湘语。安化的方言古老而独特，受外来的普通话和西南官话之影响非常小。
安化是梅山文化的发祥地，据《宋史·梅山峒蛮传》记载：“梅山峒蛮，旧不与中国通，其地区东接潭，南接邵，其西则辰，其北则鼎，而梅山居其中。”梅山处湘中的腹地，崇山峻岭，旷里荒蛮，交通闭塞，苗瑶杂居其间，分为梅山十峒。梅山峒民在那种独特的环境下，形成和发展了一种独特的文化，这种文化默默地流传千年，直到宋熙宁五年归皇后才汇入中国文化的江河。梅山文化集中表现在三方面：一是宗教信仰;二是生活习俗;三是反映梅山峒民的劳动生活，表达思想的文化形式，或称文化载体。独特的民俗风情，是梅山文化的又一个重要方面。在生产和分配方面，他们过的是一种共同努力，平均分配的原始共产主义生活，大家一起打猎，平均分配猎物，只要狩猎或分配猎物在场，哪怕路过巧遇，见人一份，对有功者另有奖赏。
另外不得不提的是安化黑茶，最早记载见于唐朝，兴盛于宋明清时期，距今已有一千多年的历史。2008年，安化千两茶和茯砖茶制作技艺列入第二批国家非物质文化遗产保护名录。2012年，安化安化县茶园面积20万亩，茶叶加工企业91家，茶叶加工量3.8万吨，综合产值50亿元。安化县拥有“安化黑茶、白沙溪、怡清源”等3个中国驰名商标，“华莱健、国津、久扬、阿香”等5个湖南省著名商标。