假如我是一只鸟，
我也应该用嘶哑的喉咙歌唱：
这被暴风雨所打击着的土地，
这永远汹涌着我们的悲愤的河流，
这无止息地吹刮着的激怒的风，
我爱这片土地
我爱这片土地
和那来自林间的无比温柔的黎明……
——然后我死了，
连羽毛也腐烂在土地里面。
为什么我的眼里常含泪水？
因为我对这土地爱得深沉……
这首诗创作于1938年。当时，日寇的铁蹄在中华大地上恣意肆虐，短短的时间，日本侵略军就连续侵占了华北、华东、华南的广大地区。这首诗有着艾青特有的忧郁，正是这种忧郁产生了特殊的美。艾青的忧郁，源自民族的苦难，这里有深刻的忧患意识，有博大的历史襟怀，有浓烈的爱国真情！
艾青是一个吃农妇的奶长大的、深深感染了农民式的忧郁的人，这种来自土地耕植者的忧郁又强化了他对土地怀有着的永恒的忧患感。诗人把自己比成一只鸟，表示要不倦地为祖国的土地、河流、风和黎明而深情地歌唱，即便是死了，也要整个融进祖国的土地中，“连羽毛也腐烂在土地里面”，一往情深地抒发了对祖国、民族、土地的真挚深沉的热爱，像誓词一样严肃，像热血一样庄严。发表后，立即对诗坛对读者产生了强烈的震撼。
第二节诗揭示了全诗的主旨，可看作是对主题的高度凝练的概括。这两句诗一问一答，直抒胸臆，大胆直白的表达自己对祖国的热爱之情。以“我的眼里常含泪水”的情景，形象地表达了诗人对土地的眷恋，和对祖国的炽热的心。最后两句也是全诗的精华，它是那个苦难的年代，一切爱国知识分子对祖国的最真挚的爱的表白，这不仅是作者自己的心声，更是华夏儿女共同的心声。“深沉”一词也许达不到与实际感情相应的表达强度，于是，这后面紧跟的六个沉重的省略，似乎其中还有无尽的激情在涌动着，让读者沉浸其中，不能自拔。
土地的黎明，黎明的大地，犹如母亲欣慰的笑容一样慈爱，宁静，反衬前面三的沉重苦难，烘托出黎明的美妙及其魅力。这首诗中回荡着忧郁的调子，郁积着深深的忧伤。我们能感受到诗人对土地爱的的执著、坚贞和顽强，更能感受到诗人内心深处真挚的爱国情结。