爱国卫生运动，是我国卫生工作的伟大创举，反映了中国卫生工作的鲜明特色。我党在社会主义革命和社会主义建设的各个历史时期，始终坚持开展群众卫生运动，有效预防、减少以至消灭疾病，保护人民健康。随着人们文化卫生素质的提高与文明卫生习惯的养成，以及健康中国行动的深入实施，对推进中国特色社会主义建设，必将起到巨大推动作用。
爱国卫生运动起源
早在第二次国内革命战争时期，党就把组织军民开展群众卫生运动，搞好卫生防病工作，当作关系革命成败的一件大事来抓。1933年毛泽东同志在《长冈乡调查》一文中指出：疾病是苏区中一大仇敌，因为它减弱我们的力量。如长冈乡一样，发动广大群众的卫生运动，减少疾病以至消灭疾病，是每个乡苏维埃的责任。 在抗日战争和解放战争时期，陕甘宁边区政府把开展全地区卫生运动列为施政纲领。1941年陕甘宁边区成立了防疫委员会，开展以灭蝇、灭鼠，防止鼠疫、霍乱为中心的军民卫生运动。1949年10月新中国成立伊始，察哈尔省（今张家港市）发生肺鼠疫，直接威胁平津安全。中央政府采取果断措施，在毛泽东主席亲自领导下，周恩来总理召集中央防疫委员会，董必武任主任委员，统一领导防疫工作，在苏联医疗队的协助下，迅速扑灭了新中国成立后的第一次传染病疫情。1952年2月
美帝国主义在侵朝战争中，美国飞机多次侵入我国丹东、抚顺等地播撒带有病毒、细菌的昆虫，悍然对我国发动细菌战争。当年3月14日，政务院决定成立中央防疫委员会，任务是领导反细菌战，开展爱国卫生运动。在保家卫国的浪潮中，推动了群众性卫生防疫运动的深入发展。人民群众把这项伟大的运动称之为爱国卫生运动，并把卫生工作与群众性卫生运动相结合定为卫生工作的一项原则。毛泽东同志在第二届全国卫生会议上号召动员起来，讲究卫生，减少疾病，提高健康水平，粉碎敌人的细菌战争。爱国卫生运动不仅受到全国上下的一致拥护和参与，而且受到国际上的赞誉。
1949-1952年
即国民经济恢复期间，为了改变旧中国不卫生状况和传染病严重流行的现实，在全国普遍开展了群众性卫生运动。在抗美援朝、粉碎美帝细菌战争期间，在中央防疫委员会的领导下，各地迅速掀起了群众性卫生运动的新高潮，即除四害运动。运动规模之大，参加人数之多，收效之显著，都是空前的。仅半年里，全国就清除垃圾1500多万吨，疏通渠道28万公里，新建改建厕所490万个，改建水井130万眼，共捕鼠4400多万只，消灭蚊、蝇、蚤共200多万斤，还填平了一大批污水坑塘；广大城乡的卫生面貌有了不同程度的改善。
爱国卫生运动发展
1952年12月31 日政务院发出《关于1953 年开展爱国卫生运动的指示》，决定1953 年继续在全国范围开展爱国卫生运动，并将中央防疫委员会改名为中央爱国卫生运动委员会，各级爱国卫生机构统称爱国卫生运动委员会。爱国卫生运动在全国范围轰轰烈烈地开展起来。开展了全国范围内的卫生大突击和卫生大检查，并将爱国卫生和除四害纳入《全国农业发展纲要（修正草案）》，标志着我国的爱国卫生运动纳入了国家的中长期发展规划。
1955年冬毛泽东同志起草了一个通知，文中说把爱国卫生运动和除四害讲卫生结合起来，对防治人畜疾病，保障健康起到很好的作用。1956年1月12日，《人民日报》发表了题为《除四害》的社论，号召全国人民行动起来消灭老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子。将麻雀定为害鸟，是爱国卫生运动中走过的一段弯路，不过除四害活动对传染病和流行病的防治，起到了积极有效的作用。1958年毛泽东为中共中央起草了《中央关于在全国开展以除四害为中心的爱国卫生运动的通知》，爱国卫生运动再掀高潮。这次运动规模浩大，全国6亿人民参与其中。在党中央及各级政府领导下，广大群众积极参加，有效降低了蚊、蝇、鼠、蟑等病媒生物密度，显著减少了鼠疫、疟疾、乙型脑炎等疾病的发生和流行。许多城乡清除了大量的垃圾、污物，面貌焕然一新。1960年3月全国人大通过的《1956-1967年全国农业发展纲要》，把除四害讲卫生列入纲要的内容。在党中央及各级政府领导下，动员广大群众积极参加，同样收到立竿见影的效果。许多城乡清除了大量的垃圾、污物，四害大大减少。 党中央在1960年发出的《关于卫生工作的指示》中指出：中央现在提醒同志们，要重视这个问题，要把过去两年放松了的爱国卫生运动重新发动起来。并提出了一个著名的口号：以卫生为光荣，以不卫生为耻辱。在1960年先后召开的全国农村和城市卫生工作现场会议上，又重点介绍、推广了山西秸山县、广东佛山市两个改造旧农村、旧城市卫生面貌的先进典型经验。使各地爱国卫生运动有了新的发展。1966-1976年文化大革命时期，许多卫生防保，包括各级爱国卫生运动委员会和其办事机构被撤并，人员有的被裁减，有的被改行；有些工作被迫处于停顿状态，致使许多城乡的卫生面貌开始恶化，疫情回升。此种现象反映到党中央，周恩来同志多次指示，要继续开展爱国卫生运动，并亲自组织指导防疫队和支援西北地区的巡回医疗队，控制传染病流行，改善缺医少药和不卫生的状况。这个时期，各地卫生防疫专业人员和爱国卫生运动工作者，深入实际，进行卫生科学知识宣传，努力改善环境卫生面貌。在农村，解决好管水和粪这两个基本问题，改造环境卫生条件所采取的各项措施受到农民群众的欢迎，并概括为两管、五改，即管水、管粪，改水井、改厕所、改畜圈、改炉灶、改造环境。两管、五改已成为组织指导农村爱国卫生运动的具体要求和行动目标。爱国卫生运动全面恢复1976年以后党和国家的工作逐步转移到以经济建设为中心，爱国卫生运动也开始恢复。1978年4月3日中共中央、国务院决定重新成立中央爱国卫生运动委员会，并下发了《关于坚持开展爱国卫生运动的通知》,全面恢复爱国卫生运动。先后开展了除四害五讲四美三热爱、卫生城镇创建、厕所革命等一系列工作，取得显著成效。
1978-1995年我国进入了改革开放时期。党的十一届三中全会以来，爱国卫生运动进入了一个新的历史时期。1978年4月
国务院发出《关于坚持开展爱国卫生运动的通知》，要求各地爱国卫生运动委员会及其办事机构，把卫生运动切实领导起来。同年8月在山东省烟台市召开的全国爱国卫生运动现场经验交流会议，以及其后在内蒙古赤峰市、黑龙江省哈尔滨市、山西省晋城县分别召开的城市和农村卫生现场会议，总结推广他们提出的人民城市人民建门前三包（卫生、秩序、绿化）、四自一联（自修门前路、自通门前水、自搞门前卫生、自搞门前绿化，统一规划联合集资）等行之有效的办法，对各地工作起了很好的推动作用。
1980年我国政府决定参加由联合国第35届大会发起的《国际饮水供应和环境卫生十年》活动。多年来，在政府领导，部门支持，民办公助，多方集资的方针指导下，在国际组织的支持下，各地发动群众开展农村改水，大力兴建农村自来水。至1995年底，全国改水受益人口达79873.92万，占农村人口的97.03%；其中43.51%的农村人口吃上了自来水。对预防疾病、保障健康、发展农村经济和改善农民生活质量发挥了积极作用。 农村改厕，难度更大。当时确定改厕工作要抓试点，以点带面，点面结合，逐步推进，同时要求改厕要与改水相结合、和解决能源相结合、与血吸虫病相结合、与扶贫奔小康相结合，工作开展起来相当有力。用这些办法，河南省1994年新增改厕122万个，累计数突破500万个。湖北省、江苏省等地农村改厕也快速推进。1987年2月中央爱卫会、全国总工会、全国妇联、共青团中央等9部门发出《在全国开展文明礼貌活动的倡仪》，经中央领导同意，把每年3月定为全民文明礼貌月。主要内容是五讲四美，即讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德，心灵美、语言美、行为美、环境美。建设社会主义精神文明，卫生是突破口。各地区、各单位的爱国卫生运动，都做出新的成绩。1989年国务院发布了《关于加强爱国卫生工作的决定》。要求各级政府要把爱国卫生工作纳入社会发展规划，切实加强领导，使卫生条件的改善及卫生水平的提高与四化建设同步发展。通过开展爱国卫生运动，广大人民群众用自己的勤劳和智慧，同社会不卫生习惯和环境作斗争，为改善和提高生活、环境质量，取得了显著成就。1990年国务院批准对全国455个城市进行卫生大检查，到1995年10月，共组织开展了3次大规模的检查评比活动，共有155个城市被评为卫生城市，23个城市被命名为国家卫生城市。城市的卫生质量有所提高，为劳动人民的生产、工作、学习、生活提供了清洁、优美、舒适的环境。 新时期爱国卫生运动 党中央、国务院一直高度重视爱国卫生运动，十六大、十七大、十八大报告都提出开展爱国卫生运动。2015年1月13日国务院印发《关于进一步加强新时期爱国卫生工作的意见》，就做好新形势下的爱国卫生工作提出明确要求。这是国务院时隔25年又一次专题印发指导开展爱国卫生工作的重要文件。《意见》指出，做好新时期的爱国卫生工作，是坚持以人为本、解决当前影响人民群众健康突出问题的有效途径，是改善环境、加强生态文明建设的重要内容，是建设健康中国、全面建成小康社会的必然要求。要以改革创新的精神切实加强新时期爱国卫生工作，坚持政府领导、部门协作、群众动手、社会参与、依法治理、科学指导，全面推进改革创新，充分发挥群众运动的优势，广泛开展爱国卫生运动，努力创造促进健康的良好环境、提高爱国卫生工作水平、积极推进社会卫生综合治理、全面提高群众文明卫生素质，着力治理影响群众健康的危害因素，不断改善城乡环境，切实维护人民群众健康权益，为经济社会协调发展提供有力保障。2016年8月习近平总书记在全国卫生与健康大会上强调要继承和发扬爱国卫生运动优良传统，持续开展城乡环境卫生整洁行动，加大农村人居环境治理力度，建设健康、宜居、美丽家园。2017年7月5日下午世界卫生组织向中国政府颁发社会健康治理杰出典范奖，对中国爱国卫生运动的成就做出表彰。爱国卫生运动是人类卫生发展史上的一项伟大创举和成功实践，突破了发展中国家无法实行的高投入、高技术的医学模式，是我们党把群众路线运用于卫生防病工作的伟大创举和成功实践，通过有效的社会组织将中国政治优势、文化优势转化为人民群众的福利，以较低的成本实现了较高的健康绩效。世界卫生组织称之为新中国的卫生奇迹。
习近平总书记在十九大报告中，提出坚持预防为主，深入开展爱国卫生运动，倡导健康文明生活方式，预防控制重大疾病。2020年2月习近平总书记在统筹推进新冠肺炎疫情防控和经济社会发展工作部署会议上强调要坚持预防为主的卫生与健康工作方针，大力开展爱国卫生运动，加强公共卫生队伍建设和基层防控能力建设，推动医防结合，真正把问题解决在萌芽之时、成灾之前。2020年2月全国爱卫办印发《关于深入开展爱国卫生运动 做好新冠肺炎疫情防控工作的通知》（全爱卫办发〔2020〕2号），要求各地结合本地疫情形势，针对复工复产后的生产、生活、购物、交通及居家等环境，采取网格化管理、包片包干、分区域分时段推进等方式，既要避免开展人群聚集式活动，又要充分发挥爱国卫生运动的统筹协调作用，广泛动员各部门、各单位和广大人民群众深入持久参与爱国卫生运动，做实做细做好环境卫生整治、病媒生物防制和科普宣传等当前重点工作，为早日全面战胜新冠肺炎疫情营造良好环境。
2020年3月习近平总书记在北京考察新冠肺炎防控科研攻关工作时强调要坚持开展爱国卫生运动，从人居环境改善、饮食习惯、社会心理健康、公共卫生设施等多个方面开展工作，特别是要坚决杜绝食用野生动物的陋习，提倡文明健康、绿色环保的生活方式。
2020年5月24日习近平总书记在参加十三届全国人大三次会议湖北代表团审议时的讲话中强调新时代开展爱国卫生运动，要坚持预防为主，创新方式方法，推进城乡环境整治，完善公共卫生设施，大力开展健康知识普及，倡导文明健康、绿色环保的生活方式，把全生命周期管理理念贯穿城市规划、建设、管理全过程各环节，加快建设适应城镇化快速发展、城市人口密集集中特点的公共卫生体系，深入持久开展农村人居环境整治。
2020年11月国务院印发《关于深入开展爱国卫生运动的意见》（国发〔2020〕15号），《意见》以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，全面贯彻党的十九大和十九届二中、三中、四中、五中全会精神，坚持以人民健康为中心，政府主导、跨部门协作、全社会动员，预防为主、群防群控，丰富工作内涵，创新方式方法，总结推广新冠肺炎疫情防控中的有效经验做法，突出问题和结果导向，强化大数据应用和法治化建设，着力改善人居环境，有效防控传染病和慢性病，提高群众健康素养和全民健康水平，为实现健康中国目标奠定坚实基础。《意见》总体目标。公共卫生设施不断完善，城乡环境面貌全面改善，文明健康、绿色环保的生活方式广泛普及，卫生城镇覆盖率持续提升，健康城市建设深入推进，健康细胞建设广泛开展，爱祖国、讲卫生、树文明、重健康的浓厚文化氛围普遍形成，爱国卫生运动传统深入全民，从部门到地方、从社会到个人、全方位多层次推进爱国卫生运动的整体联动新格局基本建立，社会健康综合治理能力全面提高。