提到成语狗尾续貂，想必我们都懂。从字面意思上看，好像就是给貂续上一条狗尾巴，表示给优秀的东西装上一个劣质的结尾。
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比如古代有的文学评论家评论高鄂续写的《红楼梦》时，就很刻薄的评价说这是狗尾续貂。这么理解当然是没有问题的。
但是追本溯源，这个成语字面意思其实不是用狗尾来去续貂，而是用狗尾来凑貂尾，而且他还跟官员的帽子有关，这是怎么回事呢？我们一起来看一下。
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这个成语出自《晋书·赵王伦传》，讲的是西晋时期，赵王司马伦在八王之乱中取得阶段性的胜利，独揽大权，并想替代惠帝而成为皇帝。但他也深知自己得位不正，为了笼络人心而大肆封官，甚至把自己身边听话的仆役随从也全都封为大官，总而言之，我们这个司马伦封官的标准，不看能力不看出身，只看一点那就是是否听话。
因为那是西晋高级官员的制服是统一的，官帽上都要缝上貂尾作为装饰，因为貂是一种敏捷、机灵又干练的动物，缝上貂尾作装饰是希望这个官员也能敏捷干练。
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但由于司马伦的大肆封官，一时间涌现出大量的新官员，以至于用来装饰官帽的貂尾严重不足。大家于是把狗尾冒充貂尾缝到帽子上用作装饰。
于是百姓讽刺到貂不足，狗尾续。，所以这里的貂指的貂这种动物本身，而是指貂尾。是貂尾不够，狗尾来续的意思。
后来人们把狗尾续貂这个成语引申为用坏的来续好的，美丑不相称的意思。