兔年说兔（汉字里的故事）
孟德宏
兔年将至，让我们来说说汉字兔。
兔是十二生肖之一，我们常说子鼠、丑牛、寅虎、卯兔……卯的甲骨文字形，很像门被打开的样子，所以《说文解字》认为卯象开门之形，并指出二月为天门。
清代音韵训诂学家段玉裁进一步解释说：卯为春门，万物已出。因此可以说，卯兔本身，就代表着春天、无限的生机与活力。
甲骨文中的兔字表现了兔子大耳朵、短尾巴的特征，金文延续了这种表达方式，从小篆开始，就有了现代兔字的雏形。
《说文解字》释兔为兽也，象踞，后其尾形。传统的儿歌中也唱到：小白兔，白又白，两只耳朵竖起来。由此可见，长耳短尾是兔留给人们的总体印象。
兔很早就被先民当做瑞兽。据古籍《瑞应图》载：赤兔大瑞，白兔中瑞。据相关史料记载，汉代建平元年、元和三年及永康元年，都有地方向朝廷进献白兔的记录。
兔的特点之一是善于奔跑。汉字逸正体现了这一特点，逸是会意字，表示的就是像兔子一样飞快奔跑，由此引申为散去、失去之义。《说文解字》释逸为失也，从辵兔。这里的辵，是疾走之貌。
兔还有一个重要的特点，就是繁殖能力强，也因此成为先民生育崇拜的对象之一，寓意多子多福。《尔雅》中说：兔子曰娩。比如，一些地方的风俗是喜兔年娶妻，以求子孙繁盛。
兔年将到，祝大家兔飞猛进、前兔似锦！
（作者系北京中外文化交流研究基地副主任）
来源： 人民日报海外版