学富五车的典故，源自《庄子·天下》:惠施多方，其书五车。惠施是战国时哲学家，很有才学，是名家的代表人物。据说惠施是个博学的人，道术很多，他读的书简要用五辆车子拉。后来人们便以五车、五车书、书五车、五车竹简、惠车等来表示对饱学之士的称赞。王安石《赠外孙》有：年小从他爱梨栗，长成须读五车书。用学五车来表示读书多或学问大。宋辛弃疾《水调歌头·和赵景明知县韵》也有：五车书，千石饮，百篇才。《醒世恒言》卷三二则为：兼之学富五车，才倾八斗，同辈之中，推为才子。
学富五车的典故，也反映了在相当一个历史时期内所使用的传播手段。这么多的简册，运输、存放都很麻烦，人们常形容说：汗马牛、充栋宇。因而又形成了汗牛充栋的成语。
形容饱读诗书、学识丰富的还有才高八斗、等身书、边韶腹笥等。
等身书，是说宋代的贾黄中从小就聪明，刚满5岁时候，父亲对他教育极严格，每天早上要他站直，然后将书卷展开，量取与他身体一样长的篇幅，规定他一天念完。
边韶腹笥语出《后汉书·文苑列传》，是说边韶这个人很有学问，收了几百个学生，有一次边韶在白天和衣小睡，一个学生嘲讽他说：边孝先（边韶的字），腹便便，懒读书，但欲眠。边韶听到后回答：我腹中盛放着五经笥（笥即书箱），我小睡是为了思考学问，在梦中与周公、孔子见面，你们嘲笑老师，有何根据？学生闻后羞愧。后人便以边韶腹，腹便便、五经笥、群书笥、腹笥等词语来比喻饱读经书，学识渊博。