指桑骂槐，意思是指着桑树数落槐树，比喻表面上骂这个人，实际上骂那个人。
孙武练兵
春秋时期，吴王阖庐看了大军事家孙武的著作《孙子兵法》，非常佩服，立即召见孙武。吴王说：你的兵法，真是精妙绝伦，先生可否用宫女进行一场小规模的演练呢？众美女一到校军场上，只见旌旗招展，战鼓排列，煞是好看。她们嘻嘻哈哈，东瞅西瞧，漫不经心。孙武下令180名美女编成两队，并命令吴王的两个爱姬作为队长。两个爱姬哪里做过带兵的官儿，只是觉得好笑好玩。好不容易，才把稀稀拉拉、叫叫嚷嚷的美女们排成两列。
孙武十分耐心地、认真细致地对这些美女们讲解操练要领。交待完毕，命令在校军场上摆下刑具。然后威严地说：练兵可不是儿戏！你们一定要听从命令，不得马马虎虎，嬉笑打闹，如果谁违犯军令，一律按军法处理！
美女们以为大家是来做做游戏的，不想碰见这么个一脸正经的人！这时，孙武命令擂起战鼓，开始操练。孙武发令：全体向右转！美女们一个也没有动，反而孙武并不生气，说道：将军没有把动作要领交待清楚，这是我的错！于是他又一次详细讲述了动作要领，并问道：大家听明白了没有？众美女齐声回答：听明白了！
鼓声再起，孙武发令：全体向左转：美女们还是一个未动，笑得比上次更加厉害了。吴王见此情景，也觉得有趣，心想：你孙武再大的本领，也无法让这些美女们听你的调动。
孙武沉下脸来，说道：动作要领没有交待清楚，是将军的过错，交待清楚了，而士兵不服从命令，就是士兵的过错了。按军法，违犯军令者斩，队长带队不力，应先受罚。来人，将两个队长推出斩首！吴王一听，慌了手脚，急忙派人对孙武说：将军确实善于用兵，军令严明，吴王十分佩服。这次，请放过寡人的两个爱姬。孙武回答道：将在外，军令有所不受。吴王既然要我演习兵阵，我依军法规定操练。于是，将两名爱姬斩首示众，吓得众美女魂飞魄散。孙武命令继续操练。他命令排头两名美女继任队长鸦雀无声。
鼓声第三次响起，众美女按规定动作 ，一丝不苟，顺利地完成了操练任务。
吴王见孙武斩了自己的爱姬，心中不悦，但仍然佩服孙武治兵的才能。后来以孙武为将，终使吴国挤进强国之列。