后宫一词，源自古代最高统治者的配偶们居住的场所，本身亦可用于代指配偶们本身。《长恨歌》中就有一句后宫佳丽三千人,三千宠爱在一身，只不过这句的意思是唐玄宗虽有三千后宫，但却只宠爱杨贵妃一人，这桥段放在如今的动画里，恐怕就要被吐槽成写作后宫读作纯爱了。
在ACG文化中，一般用ハレム（Harem）一词代指后宫，其词源是指旧时穆斯林社会中富人的女眷，或是穆斯林传统住宅中的闺阁，可以说和中文里的后宫十分贴近。
但和科幻、魔幻、玄幻、或是恐怖片之类有官方定义的题材不同，所谓后宫其实是源自观众们的主观印象与吐槽。简单来说，大多数人都觉得后宫的概念十分简单，但仔细思考就会发现，如果从广义的角度来看，绝大多数的日本动画都能被归类到后宫的范畴中。
作为一个题材分类来看，这显然是不合理的。
提到后宫作品，第一反应自然是一男多女的角色阵容构成，或是一女多男的逆后宫，这就已经产生了分歧点，多少人才算是多？1对N就一定是后宫吗？
按照这个定义，那么近年来许多观众都十分热衷的炒股作品都应该被归类为后宫的范畴，比如说《我们真的学不来》、《五等分的花嫁》、甚至是《路人女主的养成方法》都可以算作此列，毕竟1对N本身就是炒股的基本条件，否则根本就炒不起来。
但炒股题材又有另一个特点，那就是观众全程都会十分热衷于讨论最后到底是谁炒赢了。换句话说，无论过程再如何折腾，最终都必须转入1对1的结局，所以说成后宫又会显得有点奇怪——但这些作品的剧情确实十分后宫。
再者，像是《我们真的学不来》这种比起《五等分的花嫁》还要有过之而无不及，纯粹就是冲着炒股而来的作品，结局甚至还整了个全员平行世界人均胜者兼败犬的创新模式，那这种又该算是纯爱还是后宫？
这应该算作是量子后宫。
在更早的时期，ACG文化中的后宫概念还是比较明确的，最开始就是用来吐槽和调侃那些过于露骨直白的YY作品，这些作品的特点除了一男对N女之外，其实还有很多相似的要素。
比如说男主角必须优柔寡断，毕竟要是目标明确直接作出选择，那后宫就无从说起了，但同时又因为伦理问题，不能光明正大地发表后宫宣言，其中出自《超时空要塞F》的名台词你们都是我的翅膀，通常也只是被算作是三角恋而已。
后来这种优柔寡断的特性被吐槽得太多了，许多创作者就开始为这种行为披上遮羞布，并且大多数都是让男主角表现得不懂女性心思，从而在精神上避开了故意不作出回应的渣男行为，也算是在创作上为了观感有过努力了。
但这种努力显然在近年开始重新退化，因为异世界题材的兴起，故事背景大多都转移到了中世纪时代，三妻四妾就变得名正言顺了起来，诸如《八男？别闹了！》这类作品，说成是后宫作品就根本不会有任何犹豫。
八男与八女
不难发现，所谓的后宫作品多发于2011年后的龙傲天以及异世界穿越轻小说改编动画，再之前诸如党争、三角恋、多角恋、以及爱情公寓式的恋爱喜剧，一般很少会被大规模吐槽为后宫作品。
但即使在龙傲天和异世界作品中，也依然存在一些特立独行的例子。
比如说2015年10月新番中著名的套路轻小说动画之《落第骑士英雄谭》，就符合了大量后宫条件，比如说男主角具有非凡的人格魅力，几乎可以吸引到每一位出场女性角色的注意力，并且还是路见不平拔刀相助的标配老好人，女主角也是第一集就因为一些经典的不可抗力因素，通过不打不相识的桥段直接和男主角搭上线。
但这部作品的男主角却不按套路出牌，他在和女主角搭上线之后完全没有任何优柔寡断的表现，直接就快进到私定终生，虽然后续剧情中有许多由老好人属性触发的桃色事件，但《落第骑士英雄谭》依然被认为是打着后宫幌子的纯爱作品。
真可谓后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
后宫里的模范夫妇
异世界方面就更加特别了，其中有一部标题里就带后宫的作品，名为《在异世界迷宫开后宫》，这显然和《落第骑士英雄谭》不一样，再整个纯爱可就是标题欺诈了。
但这部作品的原作轻小说可谓是一丁点知名度都没有，如果不是攀上了冰树一世这条漫画家大腿，恐怕国内就连一个读者都不会有。
而它的漫画有一个最大的特点，那就是剧情进展极其缓慢。就更新速度而言，《在异世界迷宫开后宫》是普通的月刊漫画，但在内容上，原作却是十分侧重于种田逐步走的类型，光是男主角从遇到女一号再到搭上线，就足足花去了10话的时间，上垒更是要等到第12话————也就是连载了整整一年。
不过别忘了，这可是一部后宫作品，只有女一号肯定是称不上后宫的，但光是接来第一个老婆就用了一年，那发展到后宫还需要多久？现在我们知道答案了，当第二名女性角色加入队伍时，漫画连载已经开始了足足三年。
在此之前，这部漫画经常被国内读者调侃为《在异世界迷宫纯爱》。
这么看下来就会发现，所谓后宫其实大多时候都只是存在于观众和读者讨论中的概念，即使后来有创作者本身将作品定位为后宫向，更有甚者还在标题中直接填上后宫二字，但在题材分类上，依然没有对后宫作出严格定义。
当中原因有很多，除了上文提到的诸多矛盾之外，还有伦理道德观念上的反弹，毕竟后宫一词无论是在本义还是衍生含义上，都容易带来一些误会，所以还是不要随意给一部作品打上后宫标签为好。
除非标题就告诉你它是后宫。
文：lock