红树林指生长在热带、亚热带低能海岸潮间带上部，受周期性潮水浸淹，以红树植物为主体的常绿灌木或乔木组成的潮滩湿地木本生物群落，是陆地向海洋过渡的特殊生态系统。
红树林适合生长在细质冲积土上，沉积物含有丰富的有机碎屑， pH常在 5以下，沉积物下部形成黑色软泥。红树以凋落物的方式，通过食物链转换，为海洋动物提供良好的生长发育环境；同时，由于红树林区内潮沟发达，吸引深水区的动物来到红树林区内觅食、繁殖。由于红树林生长于亚热带和热带，并拥有丰富的鸟类食物资源，所以红树林区是候鸟的越冬场和迁徙的中转站，更是各种海鸟的觅食栖息和繁殖的场所。
红树林另一重要生态功能是它可以防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水和空气。盘根错节的发达根系能有效地滞留陆地来沙，减少近岸海域的含沙量；茂密高大的枝体宛如一道道绿色长城，能有效抵御风浪袭击。红树在吸收海水中的盐分上具有奇特功能。红树的树干如同天然的海水脱盐器，把海水中的盐输送到叶片上，而淡水留存下来。因此，植物学家称红树为植物海水淡化器。在中国，广西壮族自治区的红树林资源最丰富。
策划：王玉玲 任善武
海报：张 浩
制作：刘志勇
初审：王玉玲
审核：桂 梅
审签：夏 俊